大胤皇城坐落在洛京城城北，青瓦红砖堆砌出一片巍峨大气的壮观景象。
明德帝二十岁登基，彼时刚刚弱冠的岁数坐上了万人之上的高位，少年帝王的风光意气耀眼，时至今日沈择赢仍历历在目。
迄今已是他在位的第十二年。
或是先皇留给他的盛世太平太好，刚过而立的明德帝并未被这天下的重担蹉跎得如何疲惫，除却为帝者惯有的威严，他这些年也没什么变化。
沈择赢颇拘谨地坐在位置上，满桌珍馐美馔琳琅满目，但陪着圣上吃饭到底是少了几分滋味。
反观明德帝，挥手将宫女太监都赶到门外，吃得自得，余光扫到沈择赢时还关切道：“可是不合爱卿胃口？爱卿想吃什么，孤命御膳房去做便是。”
“陛下说笑了，臣吃着都好。”沈择赢斟酌片刻问道，“只是不知陛下今日招臣进宫，是为何事？”
“无事便不可唤你入宫陪孤用膳了？”明德帝笑道，“阿赢啊，你同孤生分了。”
沈择赢闻言立马就要起身，明德帝不耐烦地抬手，沈择赢意会只得重新坐下。
只听圣上长叹了口气：“瞧，年少时咱们在洛京院念，你那会儿何曾有过说两句话动辄告罪的脾气？”
“陛下，那不一样。”沈择赢顺着明德帝的语气，一同笑道，“臣年幼不知天高地厚，仰仗着天家隆恩与太祖皇帝留下的规矩，这才敢壮着胆子做出大不敬的举动。”
“陛下要是现在罚臣，臣也只好痛饮三杯，省得待会儿挨打时清醒着痛了。”
洛京院是大胤开国太祖皇帝与发妻圣武皇后共同所创。
据闻院落成当日，太祖皇帝与圣武皇后各题一，以金墨刻在正门前的红墙上。
太祖皇帝写的是，只敬师生之礼，不论贵贱尊卑。
圣武皇后写的是，只谈诗礼乐，不拦布衣罗裙。
他话说得诙谐，明德帝果然大悦。
“你啊还是老样子，图谋孤的美酒就直说！”明德帝话锋一转，“不过今日恐怕不能让你如愿了。”
“陛下这是何意？”
明德帝道：“天凉了，也该让国充盈充盈，好给底下的百姓添碗粥不是？”
“听闻城中有户姓崔的人家，大肆敛财手段低劣，还是阿赢的连襟？”
沈择赢拿筷子的手一顿，极有眼力见地跪倒在圣上跟前：“崔家原是臣母家表亲，只是表姊十多年前难产后，管理崔家的一直是当年表姊家招的上门女婿。”
“诶，孤既然叫你来定是信你的。”
“不过为堵天下悠悠众口，这事儿还得阿赢你亲自去办，我才放心。”
用完晚膳，直到沈择赢带着人赶到崔家的时候还有些恍惚。
还有这样瞌睡来了送枕头的好事？
崔府的下人见来了这么多人，带头的又是自家老爷的姻亲，不敢怠慢赶紧将人迎了进来。
沈择赢在大厅里等了一会，就见王八弟笑容满面地走来，额上还布着细密的汗珠。
“侯爷怎么来了？”说罢王八弟环顾四周，吓了一跳，拍着胸脯赔笑道，“还带了这么多人，吓死草民了。”
沈择赢手肘撑着茶桌似笑非笑：“这回可不是我要吓你。”
王八弟眼珠一滚，依旧是那副谄媚模样：“看在侯爷表姊的份上，可否给个明示？”
“自然。”沈择赢抬起左手食指朝上指了指，“崔员外——可得罪什么人了？”
说罢，他也不管王八弟红转青转白的面色，挥了挥腰间令牌：“得罪了，搜。”
“我看谁敢！”
屋外刀剑碰撞声骤然响起，沈择赢蹙眉沉声道：“你胆敢私养府兵！”
“做我们这一行的，刀尖舔血，有多少朋友就有多少敌人，自然要有两手准备。”
王八弟此时彻底携去伪装，大笑道：“就比如你吧沈择赢。我自认这几年对你恭恭敬敬，你又给过我几分好颜色？一而再、再而三地跟我不对付。”
沈择赢握紧腰间的剑柄，瞧着对面的目光愈发冰冷：“我奉旨前来，你若伤了我、伤了我的人，可想过如何和陛下交代。”
“欸哟哟，我好怕啊沈侯爷。”王八弟双手捂着心口作出慌乱之态，两只眼睛却一直盯着沈择赢，嘴角扯出一个极大的弧度，“你说怎么交代呢？嗯，崔府树大招风，遭贼人惦记，竟夜闯府门企图烧杀抢掠。”
“伟大的沈侯爷挺身而出，与贼人缠斗数十回合，不慎中剑死于烈火之中。”
“这个结局，沈侯爷还喜欢吗？”
沈择赢咬牙，右手一挥长剑出鞘，直直对着王八弟：“你找死。”