第十八庇护区，污染区探索与管理协会分部，地下验收实验场。
许忠义正激动地抓着一名研究主任的肩膀：“怎么会有这么扯的事情？我警告你，不要唬我！！”lt;p
“先生，请您冷静。我们说的是事实。”戴着眼镜的研究主任摆出稍安勿躁的手势，“这一次上交的是使徒的素材，非同小可，鉴别现场不是只有我的小组，还有协会和军方的代表，难道您要说我们合起伙来骗你吗？更何况您也是在场的！您也亲眼看到了，现场提取出来的核心只有一部分。”lt;p
许忠义将目光移向不远处军方和协会的公证人，那两人显然已经对这场争议没有什么耐心了，并没有主动回应他的意思。lt;p
他的心一点一点地凉了下去，手也无力地从对方肩膀上滑落下去。lt;p
回到庇护区后，他上交一份早就准备好的狩猎报告，向协会汇报了林终小组在深渊中发现使徒并开展狩猎，虽然成功击毙使徒，但队长林终以及队员何胜牺牲的整个过程。lt;p
使徒的尸体也被交到协会，协会当即通知了军工研究所，很快就有研究小组和军方代表前来验收。lt;p
许忠义满怀期望地等待结果，验收通过之后，协会将承认他狩猎使徒的功绩，并结算贡献点，这一切将为他争取到晋升曙光猎人的资格。lt;p
但杀害林终的心虚让他又不敢将这种期待表露出来，因而他只能全程板着个脸旁观研究所的验收工作。lt;p
然而结果却给了他当头棒喝——研究所的负责人通知他，他们小队狩猎的使徒析出的核心并不完整。lt;p
研究主任见许忠义略微镇定下来，才开口继续说明起检查结果：“另外，全解剖的结果显示这‘使徒’的脑组织并不怎么完整，而且似乎是移植的。”lt;p
“这是什么意思？”许忠义疑惑地皱眉。lt;p
“接下来这是我的猜测。你们捕杀的这个‘使徒’，是一个拼接生物，它很可能是被一个真正的皇后种使徒制作出来的。这或许意味着，皇后种使徒可以分割自己的核心，制造出一个和自己共享力量的分身，这是一个全新的发现。”研究主任说到这件事，微微扬起嘴角，抬手拍了拍许忠义的肩膀，“先生，伱们做的事情并不是没有意义的！”lt;p
许忠义回想那场狩猎，也察觉到了一点端倪。lt;p
确实，这头使徒的强自愈能力虽然惊人，却并没有让他们感到特别明显的压迫感。lt;p
而且使徒表现出来的智力，也并没有那么高的样子，林终轻而易举就将它引入了自己布置的战术圈套里。lt;p
但许忠义现在根本不关心什么研究，他关心的只有自己能得到的功绩。lt;p
他看向协会的代表，直白地问道：“那这样子应该也能算是使徒级目标的狩猎记录吧？”lt;p
协会代表是个看上去相当干练的女人，她和研究主任交换了下眼神，后者只是耸了耸肩，朝她投去一个“深表同情”的眼神。lt;p
协会代表在心里叹气，她知道接下来轮到她来应付这个麻烦了。lt;p
“许先生。”她对许忠义摆出营业式的微笑，朝对方点点头，“您这次的狩猎行动呢，带来了具有重大研究价值的样本，毫无疑问是让污染区的探索事业又前进了一大步，协会将为您结算额外的贡献值，我已经帮您计算过了，您分配到的贡献值，不会比狩猎使徒少太多的，总共是……”lt;p
“那狩猎记录呢？”许忠义焦急地打断了她。lt;p
他最关心的还是狩猎记录，他跟着林终从业十年，贡献值已经相当高了，使徒的狩猎记录对他来说才是至关重要的，因为那是晋升曙光级猎人的硬性要求之一。lt;p
“这个恐怕就……”协会代表面露难色，“狩猎记录必须通过研究所验收，研究所给我们的报告是猎物的使徒核心不完整，而且不包括主体部位，这我们就算强行为您申请，也没法通过审核的。”lt;p
许忠义又再次将目光移向研究主任，眼看皮球被踢到自己这里，研究主任赶紧摆摆手：“先生，军方的代表也在，这件事我们只能按规矩来。”lt;p
许忠义再次气血上涌，但他再怎么头脑发昏也不敢和军方代表扯皮，只能再次面向协会代表：“你这意思，难道是说我弟兄都白死了！？”lt;p
他的意思其实是他抛弃良心朝兄弟开了黑枪才换得机会，然而结果变成这样，让他有种白白背负杀害林终风险的感觉。lt;p
协会代表自然并不知道他的心思，只觉得对方出生入死的同伴死了，会因此感到激愤也是理所当然。lt;p
但深渊猎人本就是个死亡率不低的职业，协会代表也算是见得多了，因而也并没有太大感触，只是用公事公办的语气回道：“我能理解您的感受，林先生和何先生的牺牲，也是协会的巨大损失。但是，规定就是规定，这我也没法做主，还请您不要为难我了。”lt;p
许忠义还想争取一下，张张嘴却不知道该说什么，最后只能咬牙。lt;p
“等您心情平复下来，我们这边可能还需要请您到协会帮忙作证，登记一下林先生以及何先生的身份注销。那么今天就先这样，有什么事情可以随时再和协会联系。”lt;p
协会代表找准机会和许忠义告辞，匆匆离开了现场。lt;p
不久，军工研究所的验收小组也完成了工作，主任指挥部下将尸体转运到研究所去，然后也离开了现场。lt;p
许忠义依旧怅然若失地站在原地，直到有人拍了拍他的肩膀才反应过来。lt;p
他回过头，发现是前来做公证的军方代表，那名看上去不苟言笑的中年军官。lt;p
这位军官专门负责和探索协会的接洽工作，对十八区登记的深渊猎人有一定的了解，和许忠义也有过数面之缘。lt;p
中年军官拿出烟盒，给他递了支烟。lt;p
“谢谢。”许忠义没有拒绝对方的好意，接过烟给自己点上了。lt;p
军官自己也点了支烟，猛抽一口，然后长叹一声：“可惜了啊。”lt;p
“是啊。”许忠义有些惆怅地应道。lt;p
他现在心里想的是，狩猎使徒的功绩没有得到承认，就没机会得到晋升的机会，他又该怎么去面对还在庇护区外等着好消息的艾琳呢。lt;p
然而军官接下来却说：“我一直都挺看好林终这小子的，真的没想到，居然会死得这么早，唉……”lt;p
许忠义拿烟的手微微颤抖了一下。lt;p