牢狱外。
奚乔低头询问，“我们一定要放走他吗？”
沈策顿了一会儿，颔首道：“我朝律令如此，证据不足便不能擅自拘留。”
闻言，她望向牢狱里有恃无恐的谢长宴，久久无言。
眼下虽说是推测，但一桩桩事件拼凑起来，矛头都是指向他。可苦于没有罪证，便不能行刑逼供。
“如今唯一的可疑点就是他所居住的院子，况且衙役们去逮捕之际，说不定只是匆匆看了几眼。”奚乔灵光一闪，突如其来道。
沈策偏过头，双目注视着她，未答。
“可若是现在去查勘，已经来不及了。”趁着两人保持沉默之时，一旁的萧景说出自己的顾虑。
谢长宴居住的院子就在京云镇附近，离京城还是有些距离。就算快马加鞭也难以在明早清晨之前赶回，尚不谈山路崎岖，野兽觅食，四处人烟稀少。最令人头疼的是匪徒出没，他们痛恨朝廷，不说要劫财害命，素日见到官兵便要使些绊子。
上次入京，穿的是便服，自然没有被匪徒纠缠。可这次若大张旗鼓地去搜寻，必然是要走正规程序。
思来想去，最好的策略便是先放走谢长宴，届时证据确凿，也就难逃牢狱之灾。
如今放走他，在春闱之前是不能再次问话了。
但皇帝的旨意则是要求大理寺在科考之前找到真凶，被害之人活要见人，死要见尸。
此时三人陷入两难之地。
奚乔想到当初谢国师的故事，百感交集。于公，谢长宴最多只算嫌疑人，不能刑讯逼供，更不能擅自扣留。相反，依她的私心，谢长宴此人必然是走不出牢狱。
她沉默半晌，开口，“此人放不得，我再去找找线索。”说罢，不等两人回神，扬长而去。
刚出牢狱，奚乔下意识地仰头，长舒一口气。
她定睛一看，今日的天色不比往日晴朗，天空灰蒙蒙的，乌云压顶，好似下一刻便有狂风骤雨出现。
回醉生楼的路上，她魂不守舍。
迷迷糊糊间，奚乔一路走到玉笙所住的厢房。
她鬼使神差地推开门。
屋子里的摆设还是和先前一致，只不过花瓶里的十八学士已然成了病恹恹的模样，耷拉着。
瞧见花瓣凋谢，奚乔走进屋，准备换掉花瓶里的水。
在取出十八学士之时，猛然间，她看见一支花柄上有密密麻麻的刀痕。
奚乔心下疑惑。
玉笙应当是知晓十八学士的名贵，断然会时刻留意，以免它受到伤害。
思及此，她一惊。
顺手拿起瓶中的其余两支花，果不其然，这两支的花柄上也有刀痕。
她此时也顾不上花瓶里的水，急忙把三支花一一摆好，花柄上的刀痕瞬间组成为一个字——均。
奚乔不明所以，垂头沉思。
顿时，她又想到什么，匆匆跑到梳妆台。她胡乱地翻找，试图找到一些蛛丝马迹。
此时她的脑海闪现出一处地方，奚乔俯下身，熟练地拉开暗格。
暗格什么也没有。
她伸手去触摸暗格的边缘，试探着。
当奚乔的手指敲在一处，发出清脆的响声。她便察觉此处还有暗格。
用力推开一看，最里层的暗格木箱放了一块白色玉佩。
奚乔拿出来，细细观看。
玉佩上刻着“长宴”二字，而它的材质和光泽与谢长宴头上的玉冠完全相同。
翻过玉佩背面一看，她登时恍然大悟。