２９１８年５月２０日，新罗马帝国军第九特遣舰队，通过巧妙地引开英仙星际联邦国防军追踪舰队主力，在星际行星“易”附近空域成功地击毁了对手全部补给船，迫使对方陷入后勤危机。
接连受挫的联邦国防军指挥官尼古拉斯•沃尔芬森准将并未丧失斗志。敌人的屡屡得手，以及补给船队的毁灭并未能将其打入失败的深渊。他旗下的追踪舰队仍然拥有二十余艘战列舰和三十多艘巡洋舰，相较于对手，帝国军姜子钺少校的第九特遣舰队剩下二十一艘巡洋舰，依然占有兵力与火力上的绝对优势。所以，在自身的给养枯竭之前，联邦军追踪舰队完全可以从容应对帝国军的任何挑战。
既是出于急切渴望击溃屡次羞辱自己的弱势对手，也是出于补给品短缺，难以持久的压力，尼古拉斯•沃尔芬森派出了大量的无人侦察船和通报舰，全力搜寻帝国舰队的踪影。５月２３日二时许，一艘无人通报舰改出超光速，出现在联邦追踪舰队前面，迅速用激光束向旗舰“尼米兹”号战列舰传递一份令人振奋的情报：两千天单位之外，发现帝国军大型补给船“奥林匹斯山”号！
未经详细的情报分析，报仇心切的尼古拉斯•沃尔芬森准将立即指挥舰队离开“易”星域，进入超光速，扑向两千天单位外的“奥林匹斯山”号。
“发现敌舰！”预警军士高声尖叫。
“奥林匹斯山”号舰桥里，显示战局态势的立体成像上，绿色和蓝色的舰形图标一个接一个地出现在远端。
“镇静。”船长座席上的恩斯特•基尼斯基上尉压抑着内心的情绪，用平静的口气下达命，“打响战斗警报。准备迎敌。”
这时“奥林匹斯山”号的成员连太空战斗服也来不及穿上，就扣上自行杆的吊带，奔赴战位。
“奥林匹斯山”号的船员只剩下不到原来的三分之一，除了船长恩斯特•基尼斯基认为最可靠的船员，其他人都被转移到别的补给船上。现在总共只有十三人操纵着长达十五千米的巨大补给船。但船员都不知道上级如此安排的目的，了解“奥林匹斯山”号接下来的命运的人，只有船长基尼斯基上尉和火控士官钟明义上士。
尼古拉斯•沃尔芬森准将延续他一贯的风格，带领追踪舰队各艘战舰在距离“奥林匹斯山”号三十万千米距离上改出超光速，使对方发现他们时已经落入他们的有效战斗距离中。
“冈瑟，发电报，叫对方船长马上投降。”尼古拉斯•沃尔芬森急切地向参谋长冈瑟•奥斯瓦尔德中校下达指示。
捕获面前这艘体积庞大的补给船，对于补给无继的他们来说，简直是雪中送炭。
电报发出去，很快便得到对方回应，船长请求与联邦国防军指挥官谈判。
“还有什么资格跟我谈判？”沃尔芬森不耐烦地嘟哝道，但还是指示接入对方通讯信号。
只穿着太空便服的恩斯特•基尼斯基上尉的立体成像立即被投射到“尼米兹”号战术指挥中心的空间里。
他敬了一个标准的新罗马帝国军礼，然后郑重其事地说道：“元老院与罗马人民治下，‘奥林匹斯山’号补给船船长恩斯特•基尼斯基上尉，在此向交战敌方指挥官，提出交涉：补给船可以交给你们，但是我要求你们允许我们搭乘救生船返回新罗马。”
“上尉，你不认为你这种要求非常荒谬吗？”冈瑟•奥斯瓦尔德中校轻蔑地反问。对方不过是个小小的上尉船长，根本不用身为准将的司令官去回应。就算中校身份的自己代替长官回应对方，也已经是完完全全的屈尊，让对方占了便宜。
基尼斯基却完全不理会对方的轻视，平静地说道：“我的船上还有三千四百吨的新鲜蔬菜，一千八百吨的水果。全是来自‘阿非利加’行星的天然优良品种，色泽鲜嫩，口味香甜，富含维生素与营养成份。”
像在做农产品广告的恩斯特•基尼斯基船长故意停顿一下。身为军队后勤的军官，他很清楚失去补给船队的联邦军，现在肯定陷入严格食品配给的痛苦煎熬当中。
在这个星际大时代里，宇宙飞船里的空气和水都可以得到相当充分的循环利用，但是食品却还做不到。尽管技术上已经实现，可以将粪便提取并转化为完全卫生的、易于入口的食品。但是这种技术还不成熟，物质循环也不够充分，而且推广起来遭到人类心理防线的强大阻击。所以，食品储备问题仍然是限制人类长途星际飞行的重大因素之一。
而联邦国防军追踪舰队当前就面临着严重的食品短缺问题。
可以想象得到，听到基尼斯基道出他船上的蔬菜和水果储备后，沃尔芬森和奥斯瓦尔德的口腔分泌系统经受到何种考验——尽管两人看上去满脸尽是鄙视敌人的神情。
基尼斯基继续说：“我们还有将近一万吨的面粉和谷物，六千多吨的肉类制品，一万五千立方米的天然矿泉水。还有超过七千升的功能性饮料。当然，还有上万单位的金属氢储备，三千套动能武器弹药储备，四百套飞船标准零配件。指挥官，你应该也知道，帝国与联邦虽然誓不两立，可是武器弹药、工具零件却是出自同一标准，相互通用的。”
“既然你的船上有么多好东西，那就更不用跟我们提条件了，我们一定俘虏你们。”奥斯瓦尔德用坚决而又充满得意的口气告诉对方。
“不，中校，正是因为有这么多好东西，我们才有资格提条件。”基尼斯基故作轻松地说，“你们要是不答应，我们宁可引爆这艘飞船，玉石俱焚。我们死了好歹也追绶个烈士，家人还可以享受五十万金马克的抚恤金，比跑回去受到怀疑和审讯好多了。”接着他口气一转，高声叹息着说：“当然，我们的死对你们来说是无关紧要，就是可惜了这一船的好东西。”
恩斯特•基尼斯基的话终于起了作用，只见一旁始终高高在上，一声不响的尼古拉斯•沃尔芬森准将朝奥斯瓦尔德中校点头示意。冈瑟•奥斯瓦尔德就说道：“我们答应你的条件，但是必须等到我们完全控制了你们的船后，你们才能离开。”
“这个要求恐怕我的人无法接受。”基尼斯基面带疑虑说道，“你们总得让我们相信你们到时候不会食言吧。”
冈瑟•奥斯瓦尔德把目光转向沃尔芬森，得到授权的示意后，对基尼斯基的影像说道：“上尉，你可以让你的船员现在就离开，但你必须留下来，直到我们控制了飞船，我们一定放你走。联邦国防军从来不打白条。”
基尼斯基略加思索，回答道：“好吧，我接受。”
“等等，上尉。”奥斯瓦尔德补充说，“不要切断通信，就这样保持着，我们必须确保你本人处在我们监控之下。”
“你放心，我还不是那种贪生怕死之辈。”
对方的“豪言壮语”让沃尔芬森和奥斯瓦尔感到十分可笑。基尼斯基利用船上的物资要挟联邦军放他们一条生路，不就是“贪生怕死”的典型表现吗？就像喝醉酒的人总是自称没有醉，怕死的人也总是死硬着嘴皮，叫嚷自己不怕死。
很快，一艘超过五十米长，具有超光速飞行能力，船体涂着红水晶标志的救生船脱离了“奥林匹斯山”号，飞向宇宙深处。与此同时，一架满载陆战队员的联邦空天飞机便与“奥林匹斯山”号实现对接，蜂拥而出的陆战队员迅速占领了帝国补给船。
由于还留在船上的船长恩斯特•基尼斯基和军士钟明义相当配合，联邦国防军控制“奥林匹斯山”号的行动相当顺利。陆战队员检查了所有诸备物资，证实了船长之前提供的数据是准确的，并初步确认了对方并没有布下什么陷阱。
沃尔芬森十分高兴，命令“奥林匹斯山”号展开舰体，组成临时补给站，联邦追踪舰队分批对接，接受补给，并对战舰进行维修和养护。
拉长水滴状的巨大补给船“奥林匹斯山”号以第四宇宙速度漂浮在太空中，迅速展开她的舰体，伸出钢梁衍架和密闭管道组成的骨架，供联邦各式战舰停靠对接。
饥肠辘辘的联邦战舰像一群饥饿难耐的小乳猪见到母猪归来，迫不及待地靠上已经展开得如同苍耳子的补给船。一下子，“奥林匹斯山”号周身便对接了九艘战列舰，十五艘巡洋舰，已经接近补给船的最大对接数量。
看着监视设备显示的立体成像，恩斯特•基尼斯基又激动又紧张，看来事情进行的非常顺利，很快就能消灭对方半数的舰只。但是因为不仅与对方旗舰的视频通信仍然联通，而且舰桥里也有联邦陆战士兵的监视，所以他竭力压抑自己的情绪，使自己看起来显得相当失落。
“指挥官，船已经是你们的了，我提醒你们不要忘记之前的承诺。”基尼斯基向还处于三十万千米外进行警戒的“尼米兹”号上的沃尔芬森准将发出请求。
“我们会兑现承诺的。”代理长官与对方交涉的奥斯瓦尔德中校保证，“我们必须得到登船指挥官确认安全后，才能决定释放你们。”
这时，登上“奥林匹斯山”号的联邦军陆战队领队切入通信，用富含刁难和愤怒的口气说：“我想我们亲爱的帝国军船长最好来武备仓一下，请他解释为什么所有的金属氢储存球都装有一套激光雷管？”
“什么？激光雷管！”另一个通信终端前，奥斯瓦尔德惊愕地大叫。
一万个单位的金属氢储备都被装上激光雷管，意味着总共超过十五万吨的金属氢随时可能被同时引爆，发生急剧的核聚变。那么，“奥林匹斯山”号就完全可能在瞬间变成一个小型的太阳，把周围的一切吞没在光与热当中。
“别紧张。”恩斯特•基尼斯基上尉故作镇定，“这不过是帝国武器运输规范要求的必备装置而已。我们都是军人，知道武器的重要性，这些激光雷管不过是为了使金属氢储备不会轻易被敌人利用。”
“那你就先把它们拆除掉再来考虑自己的生命吧。”冈瑟•奥斯瓦尔德气愤地说，“马上命令所有与补给船对接的舰只离开！”
他感觉已经上了敌人的当了。只有傻瓜才会给金属氢储备装上激光雷管，因为那样就等于把金属氢储备变成威力巨大的热核炸弹。
无论是帝国还是联邦，都遵循着相同的金属氢制造标准和流程。在太空中，通过超高压设备量产出来的金属氢被直接注入一个直径三米、一次成形铸就的合金球里。每个合金球里的容积虽然相当小，但却都储存着质量超过十五吨的金属氢，这便是一个单位的金属氢储备。合金球本身有三到九根气密导管，用于导出金属氢。机器设备使用金属氢时，就是直接装上金属球，从这些导管中导出金属氢。整个合金球被固定在一个由复合材料做成的六面体结构的框架中，以便于装运。
在通常条件下，这些合金球里的金属氢是相当稳定的。但是如果利用超短脉冲的高能激光束经过导管照射球里的金属氢，就能够引发部分氢原子发生核聚变。核聚变产生的巨大能量加上合金球内部本身的超高压条件，就能够在数百万分之一秒内，迫使没有受到激光照射的氢原子也产生核聚变，如此便使合金球成为一颗可怕的“氢弹”。
多达十五吨的金属氢在短短百万分之一秒内产生的聚变反应，释放出的能量超出二十世纪中叶人类进行的最大规模热核试验的百倍，相当一百颗苏联时代大名鼎鼎的“沙皇炸弹”。总共一万个单位的金属氢储备都被装上了激光雷管，意味着“奥林匹斯山”号上拥有一百万颗随时会被引爆的“沙皇炸弹”！