刚倒完夜香回来。 便有人找上李清霖，说是马大师有事找养虫的佃佣，让他们同去保温房。 李清霖想了想时间，今日即不是检查冬虫状况的日子，距离交付虫卵的截止日期也还早，不知马大师所为何事。 在前往保温房的路上，李清霖遇到了驴脸、韦良几人。 大家相视一眼，颇有默契的摇头，表示自己也并不知情。 小心推开保温室的门，李清霖等人侧着身子，小心钻了进去。 方进屋立刻将门窗锁好，避免寒气内侵。 便见马大师立于堂前，神色凝重，正弯着腰打量装虫的瓠器。 看到李清霖几人到来，马大师也不隐瞒，语气隐含怒火的说道， “昨夜下了场急雪，有不懂事的下人在保温室外滑了一跤，跌破了窗子。 寒气吹入，瓠器里的虫儿受了冻，死了不少。” 众人闻言，心里一跳，顿时眼观鼻尖、双手自然下垂，站在堂下。 那脚滑跌倒之人的下场，无需多问。 “下个月，内城王家、单家、贾家，三大家族会举行‘冬虫斗虎宴’，分为成年冬虫‘猛虎斗’和幼年冬虫‘幼虎斗‘两场。 猛虎斗也就罢了，我还有些压箱底的宝虫，也可凑数。但幼虫……却少了几只。” 说到这，马大师目光幽幽，隐含几分期待，问道， “你们所养的冬虫，可有产卵了的？” 此言一出。 在场佃佣面面相觑，神色有些为难，迟迟无人开口。 冬虫难养，养到产卵更难！ 见到众人反应，马大师明白了。 他长长叹了口气，目露失望之色，正要挥手示意众人离开。 一个声音，突然打断了他的动作。 “马大师。” 李清霖向前踏出一步，道：“我养的虫儿，昨日彻夜鸣叫不止，我看其腹部，饱满鼓鼓如麦穗，今早更是趴在沙土里，一动不动的，不知……” 马大师猛地瞪大了眼睛，几步走到李清霖面前，语气激动的问道， “此话当真？” “但请一看。” “走！” 片刻后。 李清霖院子的屋内。 马大师看着紫金铜炉中的一对灶马，尤其是目光死死盯着雌性灶马的腹部，满意点头， “不错不错，即将产卵！” 此言一出，驴脸顿时满脸笑意，不知道的人，甚至会以为他才是养此冬虫的人。 张工、冯道两人勉强一笑，目光极为复杂。 又是打出响声，又是养出产卵冬虫。 为何……好事都让他给碰着了！ 张工、冯道两人若说最开始还由于自己避嫌，怕惹了麻烦而对李清霖心生愧疚。 但随着时间流逝，见李清霖不仅没被王管事的威严压垮，反而活得越来愈好，心中逐渐多了几分嫉恨。 正是又怕兄弟吃苦，又怕兄弟住豪宅！ 大家明明都是佃佣，为何你李清霖，这么不像一个奴才了？！ 马大师第一次仔细端详了李清霖一眼，突然觉得李清霖眉清目秀，目光坚毅，跟自己年轻时颇有几分相似。 他注意到李清霖宽大衣裳也难以掩盖的肌肉，双手指尖和关节处布满茧子，有些诧异， “你在习武？” 不等李清霖回答，驴脸立刻回道， “马大师，我这位兄弟可不单在习武，而且只是短短一个月，就打出响劲，好几位校场武师，都夸他天赋异禀，他日必成大器！” 打出响劲？！ 一个月？！ 若是养出产卵冬虫，只是让马大师高看李清霖一眼。 那听到这等消息，马大师甚至有种自己瞎了眼的感觉，眼皮子底下有这等天才而不自知？ 马大师顿时心生爱才之心。 他又盘问了李清霖的家庭背景，家中几口人。 询问之下，马大师越看李清霖越顺眼。 李清霖这孩子，人也老实并无恶习，习武也颇有天资，他日未尝不能成为武师。 关键是还会养冬虫！ 虽然是王宅佃佣，但自己这张老脸，还是值点钱。 到时候在王管事面前说几句好话，塞点银子，买回命契即可。 想到这， 若非场地不对，没有祖师爷神位见证，他都想拉着李清霖，让他当场拜师了！ 他这养虫的技艺，死死握在手上几十年了。 也该找个传人了…… 李清霖同样察觉到马大师的意图，心中一动。 似乎，从马大师这里当做突破口，脱离奴籍，也未尝不可？ 毕竟马大师人脉宽广，养虫技艺非凡，拜其为师，也是极好的。 毕竟只是继承他的养虫技艺，跟日后加入五老清心斋，也并不矛盾。 一时间，两人一拍即合，相视含泪，感情迅速升温，都快拉到一起促膝长谈了。 张工、冯道两人越听，越不忍再听！ 甚至想夺门而出！ 倒是驴脸笑呵呵的，为李清霖感到高兴。 韦良面带淡淡笑意，站在原地，目光深邃。 “嗯？什么味儿？” 突的， 马大师隐隐闻到一股恶臭，是从李清霖身上传来。 他有些疑惑。 张工闻言，本能的脱口而出， “是屎尿！他刚倒完夜香回来！” 马大师闻言，脸上笑容顿时一怔，变得僵硬起来。 他用隐含请求的目光，看向李清霖。 李清霖沉默了下，道：“没错。王管事分配我去倒夜香了。” 马大师闻言，如同被利箭刺穿了心脏，整个人站在原地，有种恍惚的感觉。 他跟王管事走得颇近，自然知晓倒夜香的差事，向来是王管事用来惩戒他人的。 而且是极为厌恶的那种！ 他有些不敢相信，他这准徒儿如此纯良温驯，怎么会得罪王管事？ 他沉默良久，脸色忽明忽暗，时而犹豫时而担忧。 最终，他的脸色还是恢复了冷漠，又变得如同往日那般不近人情起来。 “不错，养虫之事伱办的很好。日后我自然会向王管事如实转告。 待虫产卵孵化后，我会派人前来转接。” 说罢，马大师转身就走。 自己似乎是被嫌弃了？ 李清霖反应了过来。 李清霖无奈摇头，心中却无半点颓废沮丧之情，反而送马大师到门口。 “那马大师慢请。” 张工、冯道两人有些尴尬，尤其是张工，更是不敢去看李清霖的脸，出门后立刻走远。 门外，寒风刺骨。 枯枝败叶被吹得四处飘散。 马大师突然回头，看到院子中李清霖的身影。 驴脸在抱怨、在斥责着什么，指着张工、冯道两人院子的方向。 但李清霖一直温润淡然，反而小声安慰着驴脸。 看着李清霖那年轻而朝气蓬勃的神态，就好似冰冷寒气中，一炬徐徐烧，却永不会熄灭的薪火。 不知怎地，马大师心中居然荒唐的生出一丝遗憾。但审时度势，做事滴水不漏的他，也不清楚自己这心中的遗憾到底来自何处。 “想来，是秋冬遇憾事，心生惆怅罢了。” (本章完)