「合欢楼」。
珠儿进雅间，见了云晏便笑：“奴家就知道，三爷今晚定会回来的。”
云晏扬眉：“哦？”
她向他促狭地眨眼：“因为奴家知道，三爷必定会回来取那肚兜呀。”
“三爷今儿当着阮姑娘的面儿，将那肚兜赏给了奴家。阮姑娘好一顿大吵大闹，想来三爷必定后悔了，自然得取回去。”
今日阮杏媚怎么都没想到云晏会当着她的面儿，将与她衣裳相同料子的肚兜赏给珠儿。阮杏媚当场大闹，将手边能抓到的杯盘茶盏全都砸了。
老鸨起先还有些舍不得，想上来拦着。倒是珠儿含笑扯住老鸨的手肘，不叫老鸨上前。
她只瞟着云晏，低声劝那老鸨：“反正也都不是新的了，正好砸了，叫云三爷替咱们换新的，换更好的。”
“她现在砸得越欢，待会儿云三爷赔银子才会越利落。”
她说这话，语调不高，阮杏媚在气头上自是听不见。可云晏却一字不漏地全都听着了。
他当场就黑了脸。
阮杏媚原本砸得兴起，扭头看见他脸色，便有些怯了。
小姑娘含着眼泪，委屈地抖着嘴唇抱怨：“阿晏！她是个青楼女子！你怎么能将跟我衣裳一样的料子也赏给她！”
“你说过的，这料子只有我一个人才能穿！”
最终还是云晏伸臂搂住了她，圈在怀里哄着：“不过剩下块布头，扔了也是可惜。”
阮杏媚却还是哭天抹泪：“那也不行！”
听珠儿揶揄，云晏沉下脸来，扭过头去：“谁说的！”
“奴家说的呀。”
珠儿含笑在矮几旁跪坐下来，捧过酒壶为云晏斟酒，“奴家若是连这一点子都瞧不出来，岂不是枉担了三爷‘红颜知己’的名声？”
云晏攥住酒杯，哼了声：“你这次就看错了。”
“那肚兜既是爷赏你的，你留着就是。爷绝不收回。”
珠儿便笑：“可那肚兜既不是奴家喜欢的颜色，又不是合适奴家的尺寸，奴家留着它做什么用？”
“更何况它跟阮姑娘身上穿的是一模一样的料子。三爷是给奴家找麻烦呢。阮姑娘现在一定恨死奴家了，说不定哪日就趁着三爷不备，一把火将奴家这「合欢楼」都给烧了呢。”
云晏长眉轻展：“胡说。”
“你可是八面玲珑的花魁娘子。在你面前，她不过是不谙世事的小姑娘。她哪有本事找你的麻烦。
珠儿咯咯一笑：“三爷这是捧杀奴家，奴家可不上当。”
珠儿眼波横转，“三爷难道不明白，女人家的手腕高低，跟年纪大小并不是直接相关。”
“阮姑娘啊，年岁是小，可她绝不是好惹的呢！”
云晏挑眉：“你为何这样说？”
珠儿抿唇一笑：“三爷此前跟奴家随口提起过，阮姑娘之前是去了岭南？”
云晏不由得眯了眯眼：“没错。她父亲多年在岭南为官。”
“他父亲病了，她这次去侍疾，走了小一年才回来。”
珠儿点头：“三爷自然知道，岭南多毒虫。”
“更听说有女子以自身养毒虫。”
云晏听得皱眉：“你这是在暗示什么？”
“你说的那是苗疆地界。她是汉女，纵然去岭南，也只是探亲。你怎可给混为一谈？”
珠儿点头：“奴家只是凑巧从阮姑娘身上闻见了些特殊的味道。”
“有些湿冷，就像那岭南山林里的瘴气似的。”
云晏静静打量珠儿半晌。