畅春园后院花团锦簇，艳阳高照。
郑嘉禾步至一临水小榭，倚栏而坐。她单手托腮，看向坐在另一面的宋婴，掀起唇角：“与宋卿说话倒是让人愉悦。过两日朝廷封官的旨意就会下达，想过要去哪里么？”
本朝进士封官，是吏部上下根据进士们科考的名次以及其身家背景授官。像状元、榜眼、探花一类，一般是去翰林院任职，余者可能会被封去做县官。当然也有例外，那些背景雄厚，或是才华格外出众的，自不能按常例去看待。
宋婴微微低首，谦逊道：“但凭太后旨意。”
郑嘉禾唇角的弧度便更大了些。他说的是“太后”，不是朝廷，这中间的意义很不一样。
“不过……”宋婴踌躇一下，道，“之前草民不知太后身份，有一事欺瞒太后，草民思索良久，还是要向您坦白。”
郑嘉禾：“什么？”
宋婴：“草民……草民家中并无未婚妻。”
郑嘉禾一愣，而后毫不掩饰地笑了起来。
宋婴白白净净的脸再次涨红。
“我还以为是什么，”郑嘉禾往后靠了靠，眼角眉梢都是笑意，“你以为能瞒得住我么？宋卿，我要用你，怎么会不让人好好查你？”
她看中宋婴，自然不是只凭他的名次、或是相貌来的。她不仅了解他的身家背景，看过他的考卷，连他在客栈的一言一行，都有人专门记下了汇报给她。
当然，这只是为了确定宋婴是不是她想要的臣子。在决定把他收为己用之后，她的人就悄无声息地撤了回来。
宋婴汗颜。
郑嘉禾打量着宋婴，这个温润如玉，说话妥帖，进退有度，却偏偏容易脸红的探花郎，倒真是赏心悦目。
然而她眸光随意一扫，看见宋婴身后不远处的一棵桃树后隐约的身影，皱了皱眉：“那是谁？”
瞧着鬼鬼祟祟的。
立时有卫士过去，把那人领了过来。
赵湛冷汗涔涔，躬身行礼：“拜见太后娘娘……草民乃今年的新科进士赵湛，无意惊扰，实在是有事要寻宋兄。”
郑嘉禾对这人没印象，不过她该与宋婴说的都说完了，便直接点头，对宋婴道：“去吧。”
宋婴疑惑地看赵湛一眼，拱手应是。
赵湛没想到太后这么容易说话，一时受宠若惊，连忙道谢，方与宋婴一同告退离开了。
宋婴问：“赵兄有何要事？”
赵湛不答，只说：“到了你就知道了。”
然而他带着宋婴去了刚刚碰见秦王的小道上，却哪里还有秦王殿下的影子？
……
郑嘉禾回到暖阁。
不出意料地看见杨昪正坐在案前，手上端着一个酒杯，慢吞吞地品尝。
郑嘉禾鼻尖嗅到一丝酒香。那是刚刚她和宋婴坐在这里时，饮用的那种酒。
郑嘉禾停顿片刻，走了过去，在他对面跪坐下来。
“好喝吗？”她问，不等杨昪答，又笑着说，“此酒名为’子衿’，是去年秋天膳房新酿制的，初时觉得苦，等入喉之后再品，又会觉得香甜。我尝过一次，就喜欢上了。”
“子衿，你起的名字？”
“对呀。”
杨昪放下酒杯，低声：“你之前从不饮酒。”
晚宴那次，他见她坐于高台之上，一杯接一杯的饮，仿佛丝毫没有不适。她甚至还步下高位，敬了他一杯。