自从叶老太太在正月里的有意宣扬，叶四的名声也是水涨船高，叶四对过继过来的侄子比亲生儿子还亲。
叶平是个心思深沉的的孩子。只有他自己知道那一张红票票的一元压岁钱是奶奶叶老太太给的。那件带着毛的外褂倒是四叔买的，可是叶四也说，他要给外边的人看看自己对这个侄子是多么的好，衣服穿出去是给大家看的，那是他叶四的脸面。
除夕的热闹在不知不觉中过去了，大秧歌的锣鼓声仿佛还回荡在耳畔，秧歌队没有去叶五家，因为路窄难行，不值当那么多人去一趟，叶五媳妇落得个清静，她在正月天里回了一趟娘家，因为娘家妈被查出了得了癌症，现在生活已经不能自理。她想多为母亲做点事儿，就挺着大肚子两边跑，肚子里的孩子越来越大。她在上水屯与叶家屯之间每天一趟的跑也着实吃了了些。一直到出了正月，实在跑不动了她才改为三天一趟，两天一趟的。
而叶二家的叶红一个寒假都没有动一笔寒假做业，她是打定了主意要在家里做农活了的。做为一个上学的女孩子来说，上学读就会被嫌弃，与其让自己父亲这么嫌弃，还不如早早的不不去上学，也能帮家里省些钱供弟弟上学，更能让妈妈省些心。
她的决定没有受到什么阻碍，就被叶二高兴的同意了：“我就说三姑娘是个懂事儿的，读那么多也没啥用，咱们庄稼人，就得靠种地，早点下来学活计，等将来嫁人了也不憋手。”
叶二媳妇也欣然接受了这一说法。二闺女叶香开春就能下地干农活了，三闺女叶红正好能在家里帮她操持家务。
转眼正月过去了，这日叶红闲来无事儿奔五婶儿家来玩耍，叶五媳妇虽不串门，但因为她性格和善，亲戚家的孩子们都喜欢来找她玩耍，叶红本来就不大，加上刚刚辍学在家，正是天真烂漫的年纪，不去上学以后的一切都等着父母的安排。叶五媳妇对她带着一丝怜惜，但她也不能管大伯哥家的事儿。
叶五媳妇手里忙着扒着手里的毛葱，和叶红有一句，没一句的聊着天。
叶红道：“我家东院来了个外地的媳妇，好像是从老远老远的南方来了”
叶五媳妇道：“哦！什么地方来了”
叶红道抢过来一簸箕的毛葱帮忙扒起来：“好像叫云南的个地方。”
叶五媳妇愣了一下：“哦！”了一声。心里嘀咕，不会是买来的吧！？
叶红继续道：“我大姐生病了，我妈让我明天去帮大姐照顾几天孩子呢！”
叶五媳妇道：“哦！我说怎么这么长时间没见你姐回来呢！得的什么病啊？”
叶红道：“肺结核！”
叶五媳妇心中一骇，这可是要命的病啊！
叶红无知的道：“五婶，这个病很难治吗？”
叶五媳妇说：“这要是放在已前是不能治的，但是近年来这也不是什么治不了的病，只是有一样，这病是不能太过劳累的”
叶五媳妇家里长兄得过这个病，这也才好一些，口服异烟肼、利福平，再肌肉注射链霉素，只是治好之前不能干太重的活。大哥能治好在当时也是不易的，一是父母再难也不让大哥操心，父母不想脱累儿子，二是大哥家孩子们大了，能帮衬家里做农活了。大哥整整一年没下地干活，这才连用药带静养慢慢的好了。而叶芝的婆家是出了名的破落户，家里穷的响叮当不说，没有婆婆帮手，公公是个大酒鬼，而自己男人因自己连生两女后，也成了酒鬼，喝醉了对叶芝是非打即骂。这样的家庭想养好病简直是太难了。
叶红低下了头道：“这个难了，大姐家有两个没脱手的小孩子，这又得了这个病，他那个家，也不是养病的地方。我明天去多帮她干点活，不让她累着了。”
叶五媳妇听了脸上笑了笑说：“真是个好孩子”心里却有些发苦，这哪是一朝一夕的事儿啊！
两人聊着天手里的毛葱也快扒完了。叶红好奇的问：“五婶，为什么扒这么多毛葱啊？一时半会儿可吃不完。”
叶五媳妇笑笑说：“等过两天生了，月子里不能做太多的活，提前收拾出来，月子里有人来做饭时方便。”
叶红也笑了：“小弟弟快出来了吧！我听我妈说，小弟弟要是出来咱老叶家就完美了，家家都有男孩子了。”说完爽朗的笑了。
叶五媳妇听叶红一口一个小弟弟的叫的心里很是受用。也高兴起来，一会儿叶梅睡醒了揉着眼睛从炕里爬起来。看到妈妈还在眼前她安静的坐起来。
叶红看着叶梅笑道：“梅妹儿好乖哦！”
叶五媳妇道：“是个省事儿的孩子，啥时候都不闹。”
两人聊了一会儿天，叶红告辞回家了。
次日叶红随着父亲去了大姐叶芝的家里，这是一个怎样的家呢？房子和大家的都要样是座北朝南的小土房，一进门就是厨房，靠北墙的地上放玉米秸秆，北墙上冬天上霜化下来水的印记清晰可见。锅里放着没有洗的碗筷。锅盖立在旁边。
进到里屋南面是一铺大炕，炕上两个相差不大的女孩子穿着脏兮兮衣服在玩耍。而叶芝躺在炕上不住的咳嗦。
看到叶二带着叶红进来，叶芝道：“爸来了，快坐炕上。”
叶二也不坐，看了看瘦的就剩下一把骨头的大女儿，叹了一口气道：“宋继祖呢？”
叶芝道：“吃完早饭就出去了，也没说去哪儿了。”
叶二道：“去医院咋说的？拿药了吗？”
叶芝指了指身边的一个塑料口袋道：“拿了两周吃的药，这些吃完了还要去拿，大夫说没有一两个月好不了的。”
叶二道：“行！你先养着，病这个东西三分治，七分养，让你三妹在你家帮着照应几天。我就回去了。”
叶芝道：“爸！吃了饭再走呗！”
叶二摇了摇手道：“家里种麦子了，我回去了，红你好限照顾你大姐，等种完麦子我来接你。”
这时里屋的门突然被打开了。