第二天早上，宋如锦去给老夫人请安，现母亲和姐姐的眼眶都红红的。她悄悄地捏了捏宋如慧的手，小声道：“大姐姐，我都知道了。”
宋如慧惊讶地看了她一眼，对上她写满关心的眸子，心中微暖，反握着她的手，紧紧扣住。
老夫人问：“两个教的先生何时过府？”
刘氏心不在焉：“再过两日。”
“母亲聘了教先生？”宋如墨扫了眼在场的平辈们，心里琢磨了一下，很快猜到那两个教先生中定然一个教宋衡，一个教宋如锦，说不定还会捎带宋如云。
总之没她的份儿！
宋如墨菱唇一抿，眼珠子转悠了半圈，便娉娉婷婷走到刘氏跟前，笑靥如花道：“多谢母亲。女儿一定好好向先生讨教。”
刘氏自遭受了昨晚的变故，已经没什么心思搭理这个庶女了。听她这样说，便一副无可无不可的样子。
宋如墨觉得自己像一拳头打在棉花上，轻飘飘的没劲儿。枉她特意在老夫人面前提出来！
刘氏聘来的女先生是个颇有才名的孀妇，姓孙，字知音。如今已过五九之年，髻仍旧梳得一丝不乱，面上亦常常不苟言笑，因而看起来很是古板严厉。
因是孀居之人，刘氏特意腾了一处清静院子供其起居。孙知音见到院外凤尾森森，张口便道：“秩秩斯干，幽幽南山。如竹苞矣，如松茂矣。”
刘氏见她才飞扬，心下便敬仰了许多，恳切道：“我在闺中没读多少，大字也不识几个，少时倒不觉得有什么，如今年岁长了，反知道读明理的要紧了。锦姐儿虽看着乖顺，本性却是个爱顽的，偏又生得愚钝，还望先生多多看顾。”
孙知音轻轻颔，“夫人请放心。我既拿了府上的束脩，便一定会细细教授几位女公子。”
接下来的几天，宋如锦过得暗无天日。
她并非不识字。长姊如母，宋如慧也曾将《千字》、《百家姓》一字一句念给她听，也曾一笔一画教她写字。奈何这位女先生一见宋如锦的字便皱起了眉头，说她写得“浮于纸面，圆润有余，筋骨不足”，命她每日习字时在手腕上悬一只半斤重的秤砣。几天下来，宋如锦便手腕酸痛，抬都抬不起来。
宋如墨的境况反倒比她好些。陈姨娘毕竟出身诗礼传家的昌宁伯府，写得一手端正清丽的簪花小楷，往日也没少教女儿吟诗弄月，是以宋如墨才情斐然，颇得孙先生的赞赏。
宋如墨心里也越卯足了劲儿，要在孙知音面前出风头，把宋如锦比下去。宋如锦每日练一个时辰的字，读两个时辰的，她便练两个时辰的字，读四个时辰的。
晚上夜深了，宋如墨还要点着蜡烛，翻几页琴谱。
陈姨娘哪里舍得她这么辛苦？一直劝她，“留着明日再看吧，仔细熬坏了眼睛。”
起先宋如墨还听得进劝，后来听多了就开始嫌了：“姨娘别多事了。我读得好，您脸上不也有光？”
陈姨娘便道：“我不要这等脸面，我只想你好好儿的，身子康健，没病没灾的。”
宋如墨着实嫌她聒噪，又记恨着除夕那晚的事，心下浮躁起来，重重地把往桌上一拍，没好气地说：“也是，姨娘又不是头一次不要脸面。赶明儿再到母亲跟前凑趣，母亲可有的训斥呢。”
陈姨娘万没有想到自己亲生的女儿会这么贬损她，气得脸色青，手指颤巍巍地指着宋如墨说不出话来。
身后的荷香连忙上前扶住她，“姨娘，姨娘……四姑娘，姨娘怀着身子呢，您怎么也不该这么说她呀！”
宋如墨心中涌上一阵儿悔意，歉疚又紧张地望着陈氏，“姨娘，你怎么样了？”
陈姨娘按住荷香的手，脸色渐渐苍白起来，“快，快去叫产婆。”
第二天早上，宋如锦正半梦半醒，耳边便远远地听见一片嘈杂的响声，她翻了个身，倦倦地问了一句，“外头在吵什么呢？”
暗香打着哈欠进来，嘟囔道：“陈姨娘早产，闹了一宿了。亏得姑娘睡得沉，要不铁定被他们闹醒。”
“陈姨娘早产……”宋如锦无意识地重复道，意识渐渐回笼，一个激灵坐起来，“姨娘早产了？”
“是啊，才七个月呢，这会儿还没生下来，也不知道是爷还是姑娘。”
宋如锦抱着被子自言自语，“出了这么大事儿，今儿还要上闺学吗？”
“姑娘净想这些有的没的。”暗香笑着戏谑，“不管要不要上闺学，练字是一定要练的。”
宋如锦转了转酸痛的手腕，垂着长睫叹了口气，竟又躺回被子里了。
“姑娘醒了还不起床，待会儿疏影来了，又要说我没照顾好姑娘。”
宋如锦从锦被里伸出一只小手，满不在乎地摆了摆，“由她说去，我给你撑腰。”
过了一会儿，疏影来了，见宋如锦头还闷在被子里，不由奇道：“外头吵成那样，姑娘倒也能睡着？”
“姑娘早醒了，想着今儿还要练字，就不肯起来。”暗香倒没瞒她，一五一十地说了。
疏影果然埋怨了两句，“让你来服侍姑娘，你不好好劝劝她就罢了，还跟着她一道躲懒。”
暗香闻言也不羞愧，反而哈哈大笑道：“我刚还和姑娘说呢，你来了定要说我的不是，果真一点儿都没猜错！”